Wasabi

Qu’est-ce que le Wasabi ?

Originaire du Japon, cette racine de la famille du raifort est fortement appréciée pour sa saveur unique et ses nombreux bienfaits pour la santé. 80 à 90% de la production de wasabi est concentrée au sein de la préfecture de Shizuoka où près de 800 familles vivent de sa culture. Cela s’explique par le besoin de conditions naturelles spécifiques, notamment la présences de cours d’eau naturels, de sources, localisés sur les versants frais des montagnes. Tout au long des 12 mois de l’année, l’eau doit avoir une température constante entre 10 et 16°C.

Le Wasabi, également connu sous le nom scientifique de Wasabia Japonica, pousse naturellement dans les régions montagneuses du Japon. Cultivé depuis des siècles, il est réputé pour son goût piquant et ses propriétés médicinales. Les agriculteurs japonais maitrisent l’art de cultiver cette plante délicate, qui nécessite des conditions de sol et de température bien spécifiques pour prospérer.  

Quel est le goût du Wasabi ?

Le goût du wasabi est souvent décrit comme étant intense, piquant et aromatique. Son parfum peut être décrit comme étant herbacé, floral et légèrement terreux. Une chaleur vive monte rapidement dans le nez pour laisser place à la douceur. L’umami est bien présent grâce à cette saveur riche et savoureuse tout en équilibrant parfaitement le goût du wasabi.

Est-ce que le wasabi est un piment ?

Le wasabi n’est pas un piment au sens traditionnel du terme. Le wasabi est une plante à rhizome alors que les piments sont des fruits de diverses espèces. Le wasabi tire sa saveur piquante de la racine lorsque qu’elle est râpée.

Comment est fait le wasabi ?

Le wasabi est traditionnellement fait à partir de la racine de la plante Wasabia japonica. Le Wasabi pousse sur des terrasses sableuses, à flanc de montagne où les eaux sont douces et naturelles. Une terrasse de Wasabi se récolte dans son intégralité, jamais partiellement. Les graines récoltées actuellment seront replantées sur des terrasses libres et seront récoltées 12 mois plus tard, temps nécessaire à la pleine croissance et développement du wasabi. Le sol est donc contituée de sable, riche en minéreaux et parfaitement drainé en profondeur et en surface. L’eau est non calcaire et très douce. Ces terrasses sont riches en nutriments naturels. A chaque fin de récolte, le sable des terrasse est lavé à l’eau sous pression afin d’enlever la boue, la vase et les sédiments. La terrasse nettoyée resta une semaine au repos avant une nouvelle utilisation.

Le Wasabi a besoin de beaucoup de lumière pour se développer.

De nos jours, on observe sur nos tables des alternatives au wasabi authentique, fabriquées à partir d’autres ingrédients comme le raifort, la moutarde et les colorants alimentaires mais restent incomparables en goût, texture et saveur comparés au wasabi frais.

Quels sont les bienfaits du Wasabi ?

Le wasabi est un condiment aux multiples vertus. Il regorge de nutriments bénéfiques pour la santé. Il est riche en vitamines, notamment en vitamine C qui renforce le système immunitaire et protège contre les maladies. Il est également un allié précieux pour la santé digestive et cardiovasculaire grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes.

Comment manger du Wasabi ?

Les feuilles, les tiges, la racine sans oublier la fleur se mangent.

Le wasabi est traditionnellement servi avec des sushis et sashimis. Il agit comme un réhausseur de saveurs et offre une touche piquante aux plats. Le Wasabi est également idéal dans l’accompagnement de viande rouge ou de viande de porc assez grasse.Il est également excellent pour parfumer les mayonnaises, crèmes fraîches, vinaigrettes, chocolat…  Sa saveur piquante et sa texture crémeuse en font un ingrédient essentiel et polyvalent dans la culture japonaise et occidentale.

Où acheter du vrai Wasabi ?

Nishikidôri propose annuellement du wasabi frais. Vous pouvez retrouver notre pâte, nos huiles, nos vinaigrettes, nos graines aromatisées au wasabi… et bien d’autres produits japonais tout au long de l’année.

Envie d’en savoir plus sur le Wasabi ? Découvrez le voyage d’Olivier Derenne, PDG de Nishikidôri, au sein d’une production de wasabi de qualité dans la Péninsule de Izu