Les Ramen :
Il s'agit d'un mets composé de nouilles immergées dans un bouillon élaboré à partir de diverses viandes et os (porc, poulet, bœuf), de poissons, de fruits de mer ou de légumes, agrémenté délicieusement de miso, de sauce soja, de moût de soja, voire de sake kasu (résidu de saké).
Les éléments essentiels d'un délicieux râmen comprennent la soupe, les nouilles, le tare (une mixture concentrée conférant son caractère et son goût principal au bol de râmen ; parmi les saveurs les plus courantes figurent la sauce soja shoyu, le miso, le puissant tonkotsu issu d'un bouillon concentré d'os de porc, le shio élaboré à partir de produits de la mer séchés tels que poissons, crustacés et algues) et la garniture (comme les œufs, le chashu ou viande de porc marinée et rôtie, les menma ou pousses de bambou marinées, les nori, le naruto = sorte de surimi ferme).
Bien que les râmen aient des origines chinoises, ils ont fait leur apparition au Japon dès le 17ème siècle. Aujourd'hui, ils jouissent d'une grande popularité, avec plus de 35 000 restaurants spécialisés dans tout l'archipel. Un musée du râmen se trouve même à proximité de la gare de Shin-Yokohama. Les râmen sont en réalité des nouilles chinoises fines, dont la texture et la présentation peuvent varier d'une région à l'autre.
Chaque préfecture revendique sa propre recette spéciale. Par exemple, Kumamoto est réputée pour ses râmen à base de bouillon et de viande de porc, Kagoshima pour ses râmen au kurobuta (porc noir local) et au poulet, et Tokyo pour ses shoyu râmen à base de porc, de poulet, de légumes et de flocons de bonite séchée katsuobushi.
