Bayas de Jamaica
Esta especia se llama comúnmente, aunque erróneamente, "pimienta" de Jamaica o "pimienta" de Jamaica, sin pertenecer a ninguna de estas dos familias. Es más acertado llamarla, como lo hacen los ingleses, "allspices" (todas las especias), ya que su aroma evoca las cuatro principales especias. También se le llama madera de la India, pimienta o pimienta de México, o Amomi.
Este árbol originario de América tropical, en la región de las Antillas, pertenece a la familia botánica de las mirtáceas. Se cultiva principalmente en Jamaica y en las zonas tropicales de América, como Guatemala, Honduras y México.
Este gran árbol, también llamado mirto-pimienta, puede alcanzar hasta 10 metros de altura y puede producir frutos durante hasta 100 años. Se adorna con hermosas flores blancas de junio a agosto, que se transforman en bayas redondas del tamaño de un guisante y que se enrojecen cuando maduran. Al igual que la pimienta, las bayas se cosechan antes de madurar y se secan al sol, lo que les da un elegante color marrón.
Varios intentos de plantación fuera de la zona de origen han fracasado. Los ingleses lo intentaron en la India, y la experiencia también se intentó sin éxito en Sri Lanka, Malasia y Australia. Este árbol crece en estado salvaje en las Antillas, América Central y en la parte septentrional de América del Sur.
Esta especia, traída por primera vez a Europa por Cristóbal Colón, fue erróneamente llamada pimienta de Jamaica, por desconocimiento botánico, pero también por razones lucrativas, ya que se hacía pasar por una "especia cara" y se vendía a precios elevados.
Los mayas la utilizaban para embalsamar a sus muertos. Hoy en día, se utiliza mucho en la cocina de las Antillas con pescados y en sus deliciosos pequeños embutidos.
La "pimienta" de Jamaica se usa en repostería para la elaboración de ciertos pasteles, se incluye en la composición del ketchup (que es una muy antigua invención china y puede ser de muy buena calidad, cuando no se trata del producto industrializado y saturado de azúcar y aromas artificiales que todos conocen, lamentablemente), así como en la de la Bénédictine y la Chartreuse. Esta magnífica especia es bastante desconocida en nuestras latitudes y realmente es una pena, ya que es rica en sabores.
Nuestros maridajes perfectos: se utiliza en sopas y guisos, terrinas y marinadas. Le gusta en ciertos pescados, sardinas, anchoas, caballa y especialmente con los arenques. Es perfecto con carnes como la paloma, la perdiz y el cordero. Le recomendamos encarecidamente usarlo en potajes y estofados. Se combina armoniosamente con ensaladas de frutas frescas: melón, piña, fresas, higos, etc.
