El shochu es un alcohol destilado que apareció en Japón hacia el siglo XVI, en la isla de Kyushu. Existen documentos que indican que la denominación shochu apareció por primera vez en el siglo XVI en la prefectura de Kumamoto para una bebida obtenida de la destilación del arroz. En aquella época, el alcohol destilado, producido principalmente en Kagoshima, provenía de la destilación de la batata. Es por tanto probable que se haya extendido progresivamente por todo Japón a través de Miyazaki y la región de Kuma, encontrando su lugar en diferentes regiones como especialidad local. El shochu japonés se produce ahora en todo Japón. Puede elaborarse con arroz, de cebada, de trigo sarraceno, de batata, de plantas, de azúcar negro, de torta de sake…
