La bahía de Saga vista desde el cielo, con sus cultivos de algas Nori.
La región es emblemática del cultivo del nori, alga muy utilizada en la cocina japonesa. Esta región concentra el 20 % de la producción nipona, e incluso el 40 % si se incluye Fukuoka, Kumamoto y Nagasaki.
El cultivo de las algas nori en la bahía de Saga
La bahía de Saga está rodeada de montañas cuyos aluviones y ríos desembocan en el mar. La riqueza del aporte en minerales generado dio lugar, a principios del siglo XX, al cultivo de las algas nori.
Este cultivo es un complemento para numerosos pescadores y agricultores, ya que es estacional. Las algas se siembran desde septiembre para una cosecha que se realiza desde mediados de noviembre hasta principios de marzo. Las cosechas tienen lugar con la pleamar, que permite en exclusiva la recolección de las algas. La labor de los pescadores requiere una vigilancia diaria para determinar el momento propicio para las recolecciones.
Las algas nori del mar de Ariake sobre sus soportes.
El nori, con una longitud media óptima de 25 cm, podrá ser recolectado hasta un máximo de 10 veces durante la temporada para garantizarle sabores, aromas y ternura.
850 pescadores en total se reparten los parques de nori de la bahía de Saga, con una superficie total de 9 300 hectáreas y unas 30 000 concesiones. Una concesión se extiende en 5 filas de 1,50 metros de ancho y 36 metros de largo.
Los noris se cosechan antes del amanecer, cuando las temperaturas son frescas y si el viento y el oleaje son favorables.
Mi descubrimiento de las concesiones de nori
Me acerqué a estas concesiones en el mar y pude degustar, directamente sobre los soportes, las algas nori frescas.
Qué sorpresa: una salinidad muy agradable, ligera, en absoluto agresiva. Es la cohabitación de las corrientes de aguas dulces de las montañas circundantes con las corrientes salinas marinas lo que da esas notas características y vegetales al muy reputado nori de Saga. El paladar es largo, agradable, fresco, con notas de piel de pepino. Personalmente me gusta acompañado de un ponzu ligero (salsa de soja, vinagre de arroz, zumo de cítrico yuzu o sudachi).
Es impresionante constatar con qué energía y qué éxito los habitantes de este litoral han sabido aprovechar la explotación del mar en una zona de agricultura igualmente próspera. Las aguas de la bahía de Saga albergan también ese sorprendente pez, el mutsugoro, fácilmente reconocible por sus dos miembros superiores, que son patas y no aletas.
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