Il shochu è un alcol distillato apparso in Giappone intorno al XVI secolo, sull'isola di Kyushu. Esistono documenti che indicano che la denominazione shochu è apparsa per la prima volta nel XVI secolo nella prefettura di Kumamoto per una bevanda ottenuta dalla distillazione del riso. All'epoca, l'alcol distillato, prodotto principalmente a Kagoshima, era ottenuto dalla distillazione della patata dolce. È quindi probabile che si sia diffuso progressivamente in tutto il Giappone attraverso Miyazaki e la regione di Kuma, trovando il suo posto in diverse regioni come specialità locale. Lo shochu giapponese è ora prodotto in tutto il Giappone. Può essere prodotto con riso, di orzo, di grano saraceno, di patata dolce, di piante, di zucchero nero, di vinacce di saké…
