Matsue, capoluogo della prefettura di Shimane, doveva la sua reputazione ai pescatori di wakame, il più rinomato del Giappone, raccolto da cooperative di pesca del wakame e da pescatori indipendenti. Matsue contava, cinque decenni fa, più di 150 professionisti in attività.
Nel 2016, non sono più che una manciata, con un'età media di 65 anni. Devono la loro sopravvivenza alla vicinanza delle montagne e di qualche terra coltivabile che assicura loro un magro reddito di sussistenza per tutto l'anno. Il mare è diventato meno redditizio, il wakame selvatico più raro. Hanno sviluppato la coltivazione del wakame nelle vicinanze delle coste per rendere l'attività meno faticosa, ma questo non basta a trattenere le giovani generazioni nell'attività.
Alla scoperta della pesca del wakame
Ho seguito uno di loro in mare, di 90 anni, nel suo lavoro quotidiano.
Poco prima del nostro incontro, era stato ricoverato in ospedale a causa di una brutta influenza. Non appena ha recuperato qualche forza, ha ripreso il suo peschereccio, ha raggiunto il mare e ha ritrovato tutte le sue capacità fisiche.
Ho scoperto così il wakame di coltivazione, distribuito su concessioni di 9 file di 300 metri di corde inoculate a wakame. Ogni corda è distante 20 metri, immersa, a seconda dei luoghi, tra 1 m e 1,50 m di profondità, e fino a diversi metri per quelle situate a breve distanza dalla costa. Le corde vengono inoculate a novembre e cominciano a essere raccolte in primavera. Forniscono 200 kg al giorno per 2 mesi. La raccolta inizia a fine febbraio e termina a fine aprile.
La degustazione del wakame
Degustare le alghe appena uscite dal mare è un momento di immenso piacere: il rumore delle onde e della risacca, la salsedine che vi accarezza il viso, e i sapori iodati di ostrica nell'addentare la radice di wakame appena raccolta.
Ammiro il lavoro di questo pescatore artigiano, la sua fede quotidiana e la sua passione nel raccogliere il meglio per il piacere dei buongustai.
Cosa succederà domani quando questi artigiani di ieri e di oggi saranno scomparsi? Quale altro cibo spazzatura prenderà il posto della delizia di prodotti autentici e sani?
Ho l'impressione di essere testimone di un'epoca che non vorrei vedere scomparire.
Continuo quindi a difendere e a promuovere il lavoro di queste persone che, come un sacerdozio, dedicano la loro intera vita al piacere degli altri e alla condivisione di valori certi.
