O shochu é um álcool destilado que surgiu no Japão por volta do século XVI, na ilha de Kyushu. Existem documentos que indicam que a denominação shochu apareceu pela primeira vez no século XVI na prefeitura de Kumamoto para uma bebida resultante da destilação do arroz. Na época, o álcool destilado, produzido principalmente em Kagoshima, era proveniente da destilação da batata-doce. É portanto provável que se tenha espalhado progressivamente por todo o Japão através de Miyazaki e da região de Kuma, encontrando o seu lugar em diferentes regiões como especialidade local. O shochu japonês é agora produzido em todo o Japão. Pode ser produzido com arroz, cevada, trigo-sarraceno, batata-doce, plantas, açúcar negro, borra de saké…
