O que é o hyuganatsu?
O hyuganatsu faz parte dos numerosos citrinos presentes no Japão. Esta fruta caracteriza-se pelo facto de ser totalmente comestível: a casca, a polpa e o albedo.
O citrino hyuganatsu deve o seu nome a "hyuga", o antigo nome da prefeitura de Miyazaki, e a "natsu", que significa "verão" em japonês. Esta fruta é anunciadora do verão na prefeitura de Miyazaki. O citrino foi descoberto por acaso no final do século XIX em Miyazaki e seria um híbrido do yuzu e do pomelo. O citrino hyuganatsu é também conhecido pelos nomes de new summer orange, sun summer, Konatsu, Kosa e Tosakonatsu.
A prefeitura de Miyazaki situa-se no sudoeste da grande ilha de Kyushu, no Japão. Miyazaki é uma das regiões mais amenas e ensolaradas do país, o que é favorável à agricultura.
O hyuganatsu é especial na forma como se come: tem uma camada branca brilhante (albedo) entre a casca e a polpa, com um sabor suave e adocicado. A camada branca come-se juntamente com a fruta para realçar o seu sabor. A polpa é suculenta, com uma agradável doçura, quase como mel.
O hyuganatsu é também uma fruta que se oferece; é tradição para alguns japoneses oferecer este produto quando se deslocam.
Uma fruta que anuncia a primavera
Embora "natsu" signifique "verão" em japonês, o citrino hyuganatsu só está disponível durante algumas semanas, do início ao fim da primavera, quando cultivado em pomares ao ar livre. A colheita começa em março e vai até abril/maio. É uma colheita bastante precoce no ano em comparação com muitos outros citrinos.
A que sabe o hyuganatsu?
O citrino hyuganatsu é uma variedade de tamanho médio, com um diâmetro médio de 8 a 10 centímetros e um peso de 150 a 250 g, de forma redonda, oval ou ligeiramente ovoide. Os frutos apresentam por vezes uma pequena saliência numa das extremidades, o que os torna fáceis de descascar, mas também têm frequentemente extremidades achatadas, consoante o cultivo.
Sob a superfície, encontra-se uma espessa camada de medula branca e esponjosa que é comestível e confere um sabor suave e adocicado. A polpa amarela é aquosa, tenra e suculenta, e contém algumas sementes de cor creme, por vezes várias. O fruto hyuganatsu é aromático, exalando perfumes que evocam o limão misturado com toranja. A polpa tem um sabor frutado, floral e agridoce distinto, com uma acidez moderada e notas de mel.
O hyuganatsu, classificado botanicamente como citrus tamurana, é uma variedade rara de citrino japonês pertencente à família das Rutaceae. Esta fruta tem sabores equilibrados com tantas possibilidades de utilização culinária quanto o yuzu. As capacidades de produção não são as mesmas que as do yuzu, pois há menos colheitas. Várias centenas de vezes menos cultivado do que o yuzu.
O hyuganatsu é bom para a saúde?
O citrino hyuganatsu é uma fonte de vitamina A, que contribui para o bom funcionamento dos órgãos, e de vitamina C, que reforça o sistema imunitário. O citrino contém também antioxidantes que reduzem a inflamação e protegem as células contra os danos causados pelos radicais livres, betacaroteno, o pigmento amarelo-alaranjado da polpa que é convertido em vitamina A no organismo, vitamina B1 e óleos essenciais.
Como se come o hyuganatsu?
O citrino hyuganatsu tem um sabor agridoce que se presta bem ao consumo fresco. É muito apreciado em preparações doces e salgadas. Os frutos podem ser consumidos com parte do albedo, pois este é comestível e tem um sabor adocicado. São servidos frescos em tábuas de aperitivos e pratos de frutas.
Os citrinos hyuganatsu podem também ser incorporados em saladas, tigelas de cereais e saladas de frutas, polvilhados com açúcar para um sabor mais adocicado ou ligeiramente envolvidos em molho de soja. A polpa tenra combina com carnes assadas e frutos do mar, e pode ser infundida em marinadas, molhos para salada, molhos e caldos de sopa para os aromatizar. Para além dos pratos principais e das entradas, o citrino hyuganatsu é por vezes utilizado como aroma em cremes de pastelaria, bolos, folhados, bolachas e sorbets, ou o seu sumo é misturado com cerveja, saké e smoothies. O citrino hyuganatsu combina bem com outras frutas como manga, pomelo, yuzu e cerejas, chocolate branco, chocolate negro, carnes, incluindo aves e peru, frutos do mar como peixe, vieiras e caranguejo, sementes de sésamo, canela, cravinho, pistácios e rosa.
Onde comprar hyuganatsu?
Atualmente, esta fruta não está presente no mercado, nem em França, nem na Europa, por uma razão principal: enquadra-se na categoria dos novel food.
Sabores mais equilibrados com tantas possibilidades de utilização quanto o yuzu. Mas sem as mesmas capacidades que o yuzu, porque há menos colheitas. Várias centenas de vezes menos cultivado do que o yuzu.
