Matsue, capital da prefeitura de Shimane, devia a sua reputação aos seus pescadores de wakame, o mais reputado do Japão, colhido por cooperativas de pesca de wakame e pescadores independentes. Matsue contava, há 5 décadas, com mais de 150 profissionais em atividade.
Em 2016, não são mais do que um punhado e têm em média 65 anos. Devem a sua sobrevivência à proximidade das montanhas e de algumas terras cultiváveis que lhes garantem um magro rendimento de subsistência ao longo do ano. O mar tornou-se menos rentável, o wakame selvagem mais raro. Desenvolveram a cultura do wakame junto à costa de modo a tornar a atividade menos penosa, mas isso não é suficiente para manter as gerações mais jovens na atividade.
À descoberta da pesca do wakame
Acompanhei um deles no mar, com 90 anos de idade, no seu trabalho quotidiano.
Pouco antes do nosso encontro, estava hospitalizado na sequência de uma gripe grave. Assim que recuperou algumas forças, retomou o seu barco, voltou ao mar e reencontrou todas as suas capacidades físicas.
Descobri assim o wakame de cultura, distribuído por concessões de 9 filas de 300 metros de cordas semeadas em wakame. Cada corda está a 20 metros de distância, imersa, consoante os locais, entre 1 m e 1,50 m de profundidade, e até vários metros para as que se encontram a pequena distância da costa. As cordas são semeadas em novembro e começam a ser colhidas na primavera. Fornecem 200 kg por dia durante 2 meses. A colheita começa no final de fevereiro e termina no final de abril.
A degustação do wakame
Degustar as algas retiradas do mar é um momento de imenso prazer: o barulho das ondas e da ressaca, a espuma do mar a acariciar-lhe o rosto, e os sabores iodados de ostra ao cravar os dentes na raiz do wakame recém-colhido.
Admiro o trabalho deste pescador artesanal, a sua fé quotidiana e a sua paixão por ir colher o melhor para o prazer dos apreciadores.
O que acontecerá amanhã quando estes artesãos de ontem e de hoje tiverem desaparecido? Que outra comida industrializada sucederá à deleção de produtos autênticos e saudáveis?
Tenho a impressão de ser testemunha de uma época que não desejo ver ultrapassada.
Continuo, portanto, a defender e a promover o trabalho destas pessoas que, como um sacerdócio, dedicam a sua vida inteira ao prazer dos outros e à partilha de valores seguros.
