Os produtores têm orgulho em mostrar-nos os seus produtos. Frutas e legumes da época, peixes, tsukémono, yakitori e bolinhos de polvo… Uma delícia para os nossos sentidos. (Foto Olivier Derenne)
O myoga ou gengibre-flor do Japão já figura na mesa dos nossos chefs e gourmets refinados.
Yamatoimo, nagaimo e gobo são as três últimas referências introduzidas nos nossos pratos pela Nishikidori. É certo que a sua utilização exigirá um pouco de pedagogia para os curiosos e/ou epicuristas da metrópole.
A oportunidade de apreender novas texturas e de apreciar novos sabores não deixa de ser aliciante para todos. Desde já, pedidos e encomendas chegam a jorros…
Imagine o poderoso cheiro a gengibre fresco na hora da colheita! Mesmo no solo húmido, de manhã cedo, os rizomas são selecionados no local. (Foto Olivier Derenne)
Tinha alguma dúvida? A cozinha japonesa constitui por si só uma razão suficiente para visitar o arquipélago nipónico!
Desde os restaurantes mais refinados, no coração de Tóquio, um estabelecimento à beira-mar, exposto à maresia em frente ao estreito de Kurushima, uma cervejaria tradicional na região de Kôchi; a famosa mesa de um chef estrelado nas alturas de Hiroshima, a convivialidade de um prato de gyozas partilhados numa ruela estreita. A felicidade de saborear um caril com garfo no restaurante Le Jardin de Monet, em Kitagawamura; a impaciência que nos leva a queimar as pontas dos dedos ao apanhar alguns bolinhos de polvo takoyaki fritos no mercado de Kochi, degustação de uma marmita ou bento para levar perfeitamente organizado, tão bom quanto bonito, à hora do almoço tomado à pressa a bordo do Shinkansen, um espetinho de frango assado à saída de um supermercado, alguns gomos de mikan oferecidos com simpatia numa área de descanso por uma camponesa com um francês impecável, o jorro ácido de um yuzu recém-colhido nos campos em terraços das montanhas de Kôchi. Lanche doce, deliciosamente regressivo, cabeças de gatos em tons amarelos e cor-de-rosa, entre dois comboios ou dois metros…
Com objetividade, curiosidade e abertura, confessemos: descobrimos o Japão a fundo!
Tempura estaladiça de peixes e Kabocha, sukiyaki ou nabe conviviais, udon servidos bem quentes, tsukémono apresentado como guarnição e/ou proposto para degustação no mercado alimentar, tonkatsu e salada de couve finamente fatiada degustados na hora, numa estalagem à beira da estrada, Kare raisu (arroz ao caril), yakitori, okonomiyaki, tofu, nato, sashimi, chikuwa, sushi e sopa miso…
Durante 8 dias, deleitamo-nos e alargamos consideravelmente o nosso paladar e os nossos conhecimentos gustativos!
O Japão aguça os nossos sentidos e estimula as nossas papilas. Instalados em confortáveis salões japoneses, encostados ao balcão de um restaurante, de frente para o sushiman que prepara com uma agilidade sem igual o muito famoso fugu – Uma questão de vida ou de morte!? Gentilmente convidados no fundo de um minúsculo restaurante, entre a reserva e os stocks, depois de fazer o pedido e pagar na máquina automática situada na entrada…
Ao longo dos dias e da nossa viagem, avançamos de maravilha em maravilha neste Japão, tão tradicional e tão moderno ao mesmo tempo.
Entre simplicidade, convivialidade, saber-fazer e precisão dos gestos: bem-vindo ao país dos paradoxos!
Para além das montras das lojas ou restaurantes e da reprodução em plástico dos pratos que aí serão servidos, nada informa mais o turista ocidental. Por sorte, somos acompanhados e os nossos anfitriões têm grande cuidado connosco. Naturalmente, experimentámos, testámos, provámos pratos, especialidades doces e salgadas e iguarias de todo o tipo. Será doravante da nossa responsabilidade fazê-los conhecer e apreciar.
Não, o Japão não é apenas o país do sushi!
Sabia que Tóquio detém o recorde de restaurantes estrelados em todo o mundo! A gastronomia japonesa mantém-se acessível ao maior número de pessoas (nomeadamente através das fórmulas propostas à hora do almoço).
Quanto à cidade de Osaka, cuja divisa «Kuidaore» (comer até cair) convida à mais indecente gulodice, ela revela o Japão guloso e gourmet. Incontestablemente, o Japão que amamos.
Durante toda a duração da nossa estadia, nenhum jantar se assemelha ao anterior. A cozinha japonesa é variada e saborosa, rica de uma surpreendente diversidade de cores, texturas e sabores. O Japão: paraíso dos apreciadores e império dos produtos de exceção. Peixes, carnes, em sopa, à maneira de nabe ou tempura, marinados, infundidos ou grelhados: o Japão oferece-nos uma plétora de propostas, uma cozinha variada, infinitamente rica, delicada e surpreendente.
No mercado, frutas, legumes frescos e peixe, naturalmente. (Foto Olivier Derenne)
Como narrar a excelência à japonesa?
Até à escolha do prato nas mesas mais prestigiadas, um sentido aguçado do detalhe. Do outro lado do balcão, o sushiman está à nossa frente e excele.
Palavra de restauradores amadores: seriam precisos anos de aprendizagem para dominar o corte e a preparação do peixe-lua!
Desde as mesas mais renomadas até às estalagens mais simples, os ingredientes propostos são escrupulosamente escolhidos e meticulosamente preparados. A gastronomia japonesa: uma arte dominada com a maior precisão. As apresentações deixam-nos sem palavras. O que dizer da hospitalidade japonesa, desta necessidade de agradar a todo o custo e de maravilhar custe o que custar… De olhos e barriga cheios, assim termina esta viagem gustativa, como o presságio de novas descobertas a aperfeiçoar nas nossas próximas deslocações.
Agenda de endereços no Japão:
Le Jardin Gourmand, Hiroshima
Nabeno-Ism, Tóquio
Nin-Nin, Osaka
