Che cos'è lo hyuganatsu?
Lo hyuganatsu fa parte dei numerosi agrumi presenti in Giappone. Questo frutto si caratterizza per il fatto che tutto è commestibile: la scorza, la polpa, l'albedo.
Lo hyuganatsu deve il suo nome a "hyuga", l'antico nome della prefettura di Miyazaki, e a "natsu", che significa "estate" in giapponese. Questo frutto è annunciatore dell'estate nella prefettura di Miyazaki. L'agrume è stato scoperto per caso alla fine del XIX secolo a Miyazaki e sarebbe un ibrido dello yuzu e del pomelo. L'agrume hyuganatsu è anche conosciuto con il nome di new summer orange, sun summer, Konatsu, Kosa e Tosakonatsu.
La prefettura di Miyazaki si trova nel sud-ovest della grande isola di Kyushu in Giappone. Miyazaki è una delle regioni più miti e soleggiate del paese, il che favorisce l'agricoltura.
Lo hyuganatsu è speciale nel modo in cui si degusta: ha una veste bianca brillante (albedo) tra la scorza e il frutto, che ha un sapore dolce e zuccherato. La veste bianca si mangia con il frutto per esaltarne il sapore. La polpa è succosa con una piacevole dolcezza, quasi mielata.
Lo hyuganatsu è anche un frutto che si regala: per alcuni giapponesi è tradizione donarlo quando ci si reca in visita.
Un frutto che annuncia la primavera
Sebbene "natsu" significhi "estate" in giapponese, l'agrume hyuganatsu è disponibile solo per poche settimane, dall'inizio alla fine della primavera, quando viene coltivato in frutteti all'aperto. La raccolta inizia dal mese di marzo fino ad aprile/maggio. È un raccolto abbastanza precoce nell'anno rispetto a molti agrumi.
Che sapore ha lo hyuganatsu?
L'agrume hyuganatsu è una varietà di dimensioni medie, con un diametro medio di 8-10 centimetri e un peso di 150-250 g, di forma rotonda, ovale o leggermente ovoide. I frutti presentano talvolta una piccola protuberanza a una delle estremità, il che li rende facili da sbucciare, ma spesso hanno anche estremità appiattite, a seconda della coltivazione.
Sotto la superficie si trova uno spesso strato di midollo bianco e spugnoso che è commestibile e apporta un sapore dolce e zuccherato. La polpa gialla è acquosa, tenera e succulenta, e contiene alcuni semi di colore crema, talvolta numerosi. Il frutto hyuganatsu è aromatico, con profumi che ricordano il limone mescolato al pompelmo. La polpa ha un sapore fruttato, floreale, agrodolce distinto, con un'acidità moderata e sfumature mielate.
Lo hyuganatsu, classificato botanicamente come citrus tamurana, è una rara varietà di agrume giapponese appartenente alla famiglia delle Rutaceae. Questo frutto ha sapori equilibrati con altrettante possibilità di utilizzo culinario quanto lo yuzu. Le capacità produttive non sono le stesse dello yuzu poiché vi sono meno raccolti. Diverse centinaia di volte meno coltivato dello yuzu.
Lo hyuganatsu fa bene alla salute?
L'agrume hyuganatsu è una fonte di vitamina A, che contribuisce al buon funzionamento degli organi, e di vitamina C, che rafforza il sistema immunitario. L'agrume contiene anche antiossidanti che riducono l'infiammazione e proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, il beta-carotene, il pigmento giallo-arancione della polpa che viene convertito in vitamina A nell'organismo, la vitamina B1 e gli oli essenziali.
Come si mangia lo hyuganatsu?
L'agrume hyuganatsu ha un sapore agrodolce che si presta bene al consumo fresco. È molto apprezzato nelle preparazioni dolci e salate. I frutti possono essere consumati con una parte dell'albedo, poiché quest'ultimo è commestibile e ha un sapore dolce. Vengono serviti freschi su vassoi di aperitivi e piatti di frutta.
Gli agrumi hyuganatsu possono essere incorporati anche in insalate, ciotole di cereali e macedonie, cosparsi di zucchero per un sapore più dolce o leggermente conditi con salsa di soia. La polpa tenera si abbina alle carni arrosto e ai frutti di mare e può essere infusa in marinature, vinaigrette, salse e brodi di minestra per aromatizzarli. Al di là dei piatti principali e degli antipasti, l'agrume hyuganatsu è talvolta utilizzato come aroma per creme pasticcere, torte, sfoglie, biscotti e sorbetti, oppure il suo succo viene mescolato alla birra, al saké e agli smoothie. L'agrume hyuganatsu si abbina bene ad altri frutti come il mango, il pomelo, lo yuzu e le ciliegie, il cioccolato bianco, il cioccolato fondente, le carni tra cui pollame e tacchino, i frutti di mare come il pesce, le capesante e il granchio, i semi di sesamo, la cannella, i chiodi di garofano, i pistacchi e la rosa.
Dove acquistare lo hyuganatsu?
Oggi questo frutto non è presente sul mercato, né in Francia né in Europa, per una ragione principale: rientra nella categoria dei novel food.
Sapori più equilibrati con altrettante possibilità di utilizzo quanto lo yuzu. Ma non le stesse capacità dello yuzu perché vi sono meno raccolti. Diverse centinaia di volte meno coltivato dello yuzu.
