En resumen: el umeboshi es una ciruela japonesa que se sala y luego se seca al sol, de sabor muy ácido y muy salado. Se come en pequeñas cantidades: una ciruela sobre un cuenco de arroz, en el centro de un onigiri o hecha pasta para dar sabor a una salsa.
En Japón, esta pequeña ciruela acompaña al arroz desde hace siglos, tanto en los bentos como en el desayuno. Su sabor sorprende la primera vez, pero pronto se convierte en un recurso habitual para dar vida a un plato sencillo. Le contamos de dónde viene, cómo probarla, en qué formatos comprarla y algunas ideas para cocinar con ella.
¿De dónde viene la ciruela salada japonesa?
Es el fruto del ume, un árbol emparentado con el albaricoquero, y se recoge aún verde a principios de verano. Los frutos se salan durante varias semanas y luego se secan al sol durante tres días y tres noches, antes de reposar de nuevo en su salmuera. A menudo adquieren un color rojo gracias a las hojas de shiso que se añaden a la salmuera. Su nombre lo dice todo: ume significa «ciruela» y boshi, «seca».
La región de Kishu, en la prefectura de Wakayama, es la más conocida por sus ume carnosas, especialmente las de la variedad Nanko. Las ciruelas tradicionales son muy saladas; también son populares las versiones más suaves, endulzadas con miel o con menos sal.
¿A qué sabe?
Muy ácida y muy salada, con una nota afrutada que recuerda al albaricoque. Su pulpa es tierna y se desprende fácilmente del hueso. Para probarla por primera vez, acompáñela de arroz blanco: su intensidad se suaviza y deja apreciar su aroma. Las versiones con miel, más suaves, son una buena forma de empezar.
Ciruela, pasta o copos: ¿qué formato elegir?
| Formato | Uso | Cantidad recomendada |
|---|---|---|
| Ciruela entera | sobre el arroz, dentro de un onigiri o en ochazuke | 1 ciruela por cuenco |
| Pasta (neriume) | salsas, vinagretas, marinadas, tostadas | 1 cucharadita |
| Copos | condimento para espolvorear sobre el arroz, las verduras o el pescado | 1 pizca |
Descubra nuestras ciruelas umeboshi, nuestra pasta de ciruelas neriume, nuestros copos de ciruela y toda la gama de ciruelas ume.
¿Cómo usarla en la cocina?
- Sobre el arroz: una ciruela colocada en el centro de un cuenco de arroz blanco forma el hinomaru bentō, en referencia a la bandera japonesa.
- En un onigiri: es el relleno más clásico. Consulte nuestra receta de onigiri.
- En ochazuke: arroz bañado con té verde caliente o dashi, con una ciruela machacada.
- En una salsa: una cucharada de pasta en una vinagreta con aceite de sésamo.
- Sobre el pescado: extender una capa fina de pasta sobre un filete antes de hacerlo a la parrilla.
- Con pollo: unas ciruelas picadas y hojas de shiso para acompañar una pechuga de pollo escalfada, un clásico del verano japonés.
Umeboshi, umeshu y umezu: no los confunda
Los tres proceden del mismo fruto. El umeboshi es la ciruela salada y seca. El umeshu es un licor que se obtiene macerando ciruelas ume en alcohol con azúcar. El vinagre de ume, o umezu, es la salmuera que se recoge durante la elaboración de las ciruelas saladas: ácido y salado, sirve para aliñar verduras y dar color a los encurtidos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se come el umeboshi?
En pequeñas cantidades, con arroz: una ciruela entera sobre un cuenco o dentro de un onigiri.
¿Por qué son rojas estas ciruelas?
Gracias a las hojas de shiso rojo añadidas a la salmuera.
¿Cómo conservarlas?
A temperatura ambiente, en el tarro cerrado, gracias a la sal. Una vez abierto, consérvalas en frío.
¿Hay que quitar el hueso?
Sí, se quita antes de comer o picar la ciruela. En Japón, a veces se mantiene en la boca para saborear hasta el final lo que queda adherido al hueso.
Anímese a probarla
Empiece con una ciruela sobre un cuenco de arroz caliente: es la forma más sencilla y más japonesa de descubrir su sabor.
