El origen del carbón binchotan:
La forma original del binchotan habría sido introducida en China hace más de 1200 años (más concretamente desde el siglo VII), por Kukai, un monje budista japonés que viajó y estudió en China. Su zona de actividad principal se situaba en las montañas de la actual prefectura de Wakayama (antiguamente Kishu, zona reconocida por su fabricación de carbón vegetal, cuna de la elaboración del binchotan). Desde esas montañas, su uso se extendió por todo el país (también está verificado que Japón produce carbón vegetal desde tiempos muy remotos, como lo demuestra el hallazgo en ruinas datadas en tres mil años). Desde su introducción por Kukai, el carbón vegetal fue mejorando y evolucionando hasta su forma actual. El nombre «binchotan» se le dio a este carbón especial hace tres siglos. Fue creado por Bichoya Chozaemon, uno de los artesanos que contribuyó a su forma actual. Binchotan es el resultado de la contracción de Boncho y Tan, siendo Boncho la contracción de Bichoya Chozarmon y Tan significando carbón. Binchotan significaba, pues, el carbón de Boncho.
Reportaje sobre el carbón vegetal Tosa Binchotan importado por Nishikidôri y visita a la explotación de carbón vegetal de Morimoto San (Prefectura de Kôchi)
El carbón vegetal Tosa Binchotan, importado por Nishikidôri
El carbón vegetal Binchotan es un carbón de roble, denso y extremadamente duro, que se distingue de un carbón vegetal común sobre todo por su combustión muy prolongada. El Bin-chotan debe su nombre de carbón blanco al color blanquecino de su superficie (debido al enfriamiento rápido durante su producción con una mezcla de tierra, arena y ceniza), a su color interior metálico y a su sonoridad cristalina cuando se golpean los trozos unos contra otros.
El Binchotan es un carbón vegetal buscado y raro: posee muchas virtudes probadas y sorprendentes que hemos elegido detallarle en otro artículo: «Todo sobre el Binchotan». Descubra nuestras barbacoas de Binchotan.
Desde la primavera de 2018, Nishikidôri le propone el Tosa Binchotan, procedente de la explotación de Morimoto San, en la prefectura de Kôchi.
Bin, Toku, Maru, Wari, Ikkyu Ko, Daï: a cada denominación una forma y sus dimensiones específicas.
Visita a la explotación de Tosa Binchotan de Morimoto San
Nishikidôri importa su carbón binchotan procedente de la prefectura de Kôchi (antigua Tosa), Japón.
El binchotan de Tosa (antigua región de Kôchi) es contemporáneo. En efecto, su producción regular comenzó hace apenas un centenar de años. Los robles ubamegashi y arakashi presentes en los bosques de ladera de montaña son propiedad del estado o de particulares que conceden su explotación por períodos y superficies determinados, evitando así una deforestación desastrosa.
Cada extracción da lugar automáticamente al mantenimiento y a la realización de nuevas plantaciones si es necesario. En efecto, los árboles no se talan enteros ni se desarraigan, lo que facilita su rebrote (hay que contar casi 30 años).
Los fabricantes de binchotan son apenas una treintena que ejercen su saber hacer en la Prefectura de Kôchi. Producen anualmente 720 toneladas de este preciado carbón vegetal.
El oficio atrae a muy pocos candidatos, ya que la explotación del binchotan es complicada y peligrosa. Los robles se encuentran en laderas de montaña, de difícil y penoso acceso. Lamentablemente, su tala genera todos los años accidentes mortales (las caídas son frecuentes y graves).
La tala de los árboles tiene lugar diariamente, pero exclusivamente cuando el tiempo es favorable.
Los días de lluvia o nieve no hay trabajo para nuestros leñadores.
El Tosa Binchotan se produce a partir de los robles Arakashi o Ubamegashi.
¡En casa de Morimoto San, se producen 7 toneladas de Tosa Binchotan al mes!
Nuestro proveedor, Morimoto San, de 69 años, Maestro binchotan desde hace 40 años, corta 10 toneladas de madera de roble al día. Las transporta desde la montaña hasta sus hornos, en suspensión, a razón de 1 tonelada por viaje. ¡Las 10 toneladas diarias solo permiten producir 800 kg de binchotan! Morimoto San posee 6 hornos y produce mensualmente 7 toneladas de carbón vegetal.
La cantidad parece importante, pero es anecdótica en comparación con la demanda fuerte y constante. Este carbón es muy apreciado porque calienta intensamente y durante mucho tiempo.
Visita a la explotación de Tosa Binchotan en casa de Morimoto San, nuestro proveedor.
La producción de binchotan requiere 20 días
La madera cortada en la montaña se trocea en secciones de 170 cm. Luego se coloca en un horno hecho de tierra y ladrillos, llamado «baï». Este horno mide 360 cm de alto, 340 cm de ancho y 400 cm de profundidad.
La madera fresca se coloca en él y se enciende el fuego. La puerta del horno se cierra entonces, reduciendo el aporte de oxígeno. La combustión es casi nula, la madera verde se secará y se deshidratará lentamente durante 10 días.
Luego, el fuego se activa limitando siempre el aporte de oxígeno. La combustión se realiza a baja temperatura. Esta etapa se llama carbonización y durará aproximadamente 10 días. La temperatura del horno alcanza entonces hasta 1300 °C o más.
Al término de estos últimos 10 días, la puerta del horno se abre. El aire penetra en él y aviva la combustión. Esta etapa primordial recibe el nombre de activación o «kamadashi». La temperatura a la entrada del horno alcanza fácilmente los 600 a 700 °C.
Luego harán falta doce horas de trabajo para vaciar el horno incandescente con la ayuda de pértigas especiales.
Tosa Binchotan: a la salida del horno… En casa de Morimoto San.
El carbón binchotan nació entonces, carbono casi puro. Al golpearlo, emite un sonido metálico, incluso cristalino. Su densidad es tal que resulta muy pesado en la mano y casi tan resistente como el acero.
El binchotan se llama comúnmente carbón blanco, debido al color blanquecino de su superficie. Este se debe al enfriamiento rápido a su salida del horno, ya que queda recubierto de una mezcla clara grisácea de tierra, arena y cenizas. Este método detiene su incandescencia.
Visita a la explotación de Morimoto San, Tosa Binchotan: productos terminados Ubamegashi y Arakashi.
¿Qué le propone Nishikidôri en su tienda en línea?
La clasificación del binchotan agrupa 12 categorías y responde a un léxico bien definido:
- BIN para largo
- TOKU para corto
- MARU para redondo (forma de tronco)
- WARI para las formas de media luna o cuartos
- IKKYU para todo tipo, sin longitud ni forma precisa
- KO para pequeño
- DAI para grueso / grande
Importamos únicamente robles Ubamegashi en las siguientes categorías:
- BT01 Bin-wari ø 35-60 mm, longitud 220-240 mm
- BT02 Bin-maru ø 25-40 mm, longitud 220-240 mm
- BT03 Bin-daimaru ø 40-60 mm, longitud 220-240 mm
- BT04 Bin-komaru ø 18-25 mm, longitud 220-240 mm
- BT05 Toku-maru ø 25-40 mm, longitud 150-220 mm
- BT06 Toku-komaru ø 18-25 mm, longitud 150-220 mm
- BT07 Toku-wari ø 30-60 mm, longitud 150-220 mm
- BT08 Ikkyu ø 30-60 mm, longitud 50-150 mm
