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Tobaya Suten, depuis plus de 300 ans, fait perdurer la tradition des Maîtres vinaigriers Japonais. Située à Fukui depuis 1710, le président actuel (douzième génération) a su évoluer avec son temps et propose une large gamme de vinaigres et condiments dont les saveurs ne cessent de séduire l’occident.

La philosophie de la famille Nakano est simple : vinaigres et condiments doivent apporter du goût à la nourriture qui est elle-même indispensable à la vie humaine.

Le rôle principal du vinaigre est de mettre le goût des plats en valeur. Il n’est jamais au premier plan mais il est indispensable pour certains plats. L’importance de son rôle secondaire c’est qu’il peut apporter au plat une touche d’éclat. 

La fermentation peut être réduite à une théorie chimique, mais chaque que Nakano San  observe le vinaigre juste après l’étonnant processus de fermentation, il ne peut pas s’empêcher de croire que c’est l’œuvre de Dieu : « tout ce que nous faisons c’est mettre du saké dans du riz cuit à la vapeur, nous ajoutons une mère de vinaigre et nous attendons jusqu’il soit fermenté.  Ce qui se passe dans une cruche ne peut pas être considéré comme une simple réaction chimique.  Tout comme l’eau et l’air sont des dons de la nature, la fermentation du vinaigre est aussi un œuvre de la nature.  Nous ne faisons qu’aider ce travail.  Le vinaigre sensationnel fabriqué dans nos cruches me fait toujours penser qu’aucun homme ne peut faire la même chose, même en utilisant la technologie la plus pointue ».