De producenten zijn trots om ons hun producten te laten zien. Seizoensfruit en -groenten, vis, tsukémono, yakitori en octopusbeignets… Een genot voor onze zintuigen. (Foto Olivier Derenne)
De myoga of bloem van de Japanse gember staat al aan de tafel van onze chefs en fijnproevers.
Yamatoimo, nagaimo en gobo zijn de drie laatste referenties die door Nishikidori op onze borden zijn geïntroduceerd. Weliswaar zal hun gebruik een beetje uitleg vereisen voor nieuwsgierigen en/of fijnproevers in de stad.
De kans om nieuwe texturen te ervaren en nieuwe smaken te waarderen is voor iedereen even verleidelijk. Al bestellingen en aanvragen stromen binnen…
Stel je die krachtige geur van verse gember voor op het moment van de pluk! Vlak op de vochtige grond, vroeg in de ochtend, worden de rizomen ter plekke gesorteerd. (Foto Olivier Derenne)
Twijfelde u eraan? De Japanse keuken is op zichzelf al een voldoende reden om de Japanse archipel te bezoeken!
Van de meest verfijnde restaurants midden in Tokio, een etablissement aan zee, blootgesteld aan de nevel voor de Straat van Kurushima, een traditionele brasserie in de streek van Kôchi; de befaamde tafel van een sterrenchef op de heuvels van Hiroshima, de gezelligheid van een gedeeld bordje gyoza's in een smalle steeg. Het genot van een curry met een vork te savoureren in het restaurant Jardin de Monet, in Kitagawamura; de ongeduldigheid die ons de vingertoppen deed branden bij het grijpen van enkele takoyaki octopusfritters op de markt van Kochi, het degusteren van een perfect georganiseerde maaltijdbox of bento om mee te nemen, even mooi als lekker, tijdens een haastige lunch aan boord van de Shinkansen, een gegrilde kippenspies bij de uitgang van een supermarkt, enkele partjes mikan hartelijk aangeboden op een rustplaats door een boerenvrouw met onberispelijk Frans, de zure spat van een vers geplukte yuzu op de terrassenakkers van de bergen van Kôchi. Een zoet tussendoortje, heerlijk regressief, kattenkoppen in geel en roze, tussen twee treinen of twee metrostops…
Met objectiviteit, nieuwsgierigheid en openheid, laten we het bekennen: we hebben Japan met volle tanden ontdekt!
Krokante tempura van vis en kabocha, gezellige sukiyaki of nabe, warm geserveerde udon, tsukémono gepresenteerd als garnituur en/of aangeboden als proeverij op de voedselmarkt, tonkatsu en salade van fijngehakte kool snel verorberd in een herberg langs de weg, kare raisu (rijst met curry), yakitori, okonomiyaki, tofu, natto, sashimi, chikuwa, sushi en misosoep…
Gedurende 8 dagen smullen we en verbreden we onze smaakhorizon en culinaire kennis aanzienlijk!
Japan prikkelt onze zintuigen en stimuleert onze smaakpapillen. Comfortabel gezeten in weelderige Japanse salons, leunend aan de toonbank van een restaurant, tegenover de sushiman die met ongeëvenaarde behendigheid de zeer beroemde fugu bereidt – een kwestie van leven of dood!? Vriendelijk uitgenodigd achterin een piepklein restaurant, tussen de voorraad en de stocks, nadat we besteld en betaald hadden via de automaat bij de ingang…
Naarmate de dagen en onze reis vorderen, gaan we van verwondering naar verwondering in dit Japan, zo traditioneel en tegelijk zo modern.
Tussen eenvoud, gezelligheid, vakmanschap en precisie van de handelingen: welkom in het land van de paradoxen!
Afgezien van de etalages van de winkeltjes of restaurants en de plastic reproducties van de gerechten die er worden geserveerd, geeft niets de westerse toerist meer informatie. Gelukkig worden we begeleid en onze gastheren zorgen goed voor ons. Uiteraard hebben we gerechten, zoete en hartige specialiteiten en allerlei lekkernijen geproefd, getest en uitgeprobeerd. Het zal voortaan onze verantwoordelijkheid zijn om ze bij u bekend te maken en u er warm voor te laten lopen.
Nee, Japan is niet alleen het land van de sushi!
Wist u het: Tokio houdt het record van sterrenchefrestaurants ter wereld! De Japanse gastronomie blijft er toegankelijk voor het grote publiek (met name via de formules die tijdens de lunch worden aangeboden).
Wat de stad Osaka betreft, waarvan het motto « Kuidaore » (eten tot je erbij neervalt) uitnodigt tot de meest onbeschaamde gulzigheid, onthult het het gulzige en fijnproevende Japan. Onmiskenbaar het Japan dat we liefhebben.
Gedurende de hele duur van ons verblijf lijkt geen enkel diner op het andere. De Japanse keuken is gevarieerd en smaakvol, rijk aan een verbluffende diversiteit aan kleuren, texturen en smaken. Japan: paradijs voor fijnproevers en rijk aan uitzonderlijke producten. Vis, vlees, in soep, op de manier van nabe of tempura, gemarineerd, geïnfuseerd of gegrild: Japan biedt ons een overvloed aan mogelijkheden, een gevarieerde, oneindig rijke, delicate en verrassende keuken.
Op de markt: fruit, verse groenten en vis, uiteraard. (foto Olivier Derenne)
Hoe beschrijf je uitmuntendheid op Japanse wijze?
Tot aan de keuze van het bord aan de grootste tafels: een verhoogd gevoel voor detail. Aan de andere kant van de toonbank kijkt de sushiman ons aan en blinkt uit.
Naar eigen zeggen van amateurrestauranthouders: je zou jaren nodig hebben om het snijden en de bereiding van de maanvis onder de knie te krijgen!
Van de gerenommeerde tafels tot de eenvoudigste herbergen worden de aangeboden ingrediënten nauwgezet gekozen en zorgvuldig bereid. De Japanse gastronomie: een kunst beoefend met de grootste precisie. De presentaties laten ons sprakeloos. Wat te zeggen over de Japanse gastvrijheid, die behoefte om koste wat het kost te plezieren en te betoveren… Vol in de ogen, vol in de buik; zo eindigt deze smaakvolle reis, als een voorteken van nieuwe ontdekkingen te volmaken tijdens onze volgende reizen.
Adressenboekje in Japan:
Le Jardin Gourmand, Hiroshima
Nabeno-Ism, Tokio
Nin-Nin, Osaka
