Matsue, hoofdstad van de prefectuur Shimane, dankte zijn reputatie aan zijn wakamevissers, de meest gerenommeerde van Japan, geoogst door visserijcoöperaties en onafhankelijke vissers. Matsue telde, vijf decennia geleden, meer dan 150 actieve beroepsbeoefenaars.
In 2016 zijn ze nog maar een handjevol en gemiddeld 65 jaar oud. Ze danken hun voortbestaan aan de nabijheid van de bergen en een paar stukken bebouwbare grond die hen het hele jaar door een schaars bestaansinkomen verzekeren. De zee is minder rendabel geworden, de wilde wakame zeldzamer. Ze hebben de wakameteelt in de buurt van de kust ontwikkeld om de activiteit minder zwaar te maken, maar dit volstaat niet om de jongere generaties in de sector te houden.
Op ontdekking van de wakame-visserij
Ik heb één van hen gevolgd op zee, 90 jaar oud, in zijn dagelijkse arbeid.
Kort voor onze ontmoeting lag hij in het ziekenhuis na een ernstige griep. Zodra hij wat krachten terugkreeg, nam hij zijn boot weer, ging de zee op en hervond al zijn lichamelijke capaciteiten.
Zo ontdekte ik de gekweekte wakame, verdeeld over concessies van 9 rijen van 300 meter touw bezaaid met wakame. Elk touw ligt op 20 meter van het volgende, ondergedompeld, afhankelijk van de locatie, tussen 1 m en 1,50 m diepte, en tot meerdere meters voor de touwen dicht bij de kust. De touwen worden in november bezaaid en beginnen in het voorjaar te worden geoogst. Ze leveren 200 kg per dag gedurende 2 maanden. De oogst begint eind februari en eindigt eind april.
Het proeven van wakame
De algen vers uit de zee proeven is een geweldig moment van genot: het geluid van de golven en de deining, de nevel die je gezicht streelt, en de jodiumhoudende oesters-smaken als je je tanden zet in de net geplukte wortel van wakame.
Ik ben vol bewondering voor het werk van deze ambachtelijke visser, zijn dagelijkse toewijding en zijn passie om het beste te oogsten voor het plezier van fijnproevers.
Wat zal er morgen gebeuren wanneer deze ambachtslieden van gisteren en vandaag verdwenen zijn? Welk ander junkfood zal de genieting van authentieke, gezonde producten opvolgen?
Ik heb het gevoel getuige te zijn van een tijdperk dat ik niet voorbij wil zien gaan.
Ik blijf dan ook het werk verdedigen en promoten van deze mensen die, als een roeping, hun hele leven wijden aan het plezier van anderen en het delen van betrouwbare waarden.
