Bezoek aan de markt Nishiki Ichiba in Kyoto

Ontdekking van Nishiki Ichiba

Deze markt beschouwt het levendige leven van de Kyotoieten die al sinds 1615 op zoek zijn naar het beste. Als overdekte markt strekt hij zich uit over bijna 400 meter, in een overdekte straat: "Nishiki-Dôri". De steeg is smal (6 of 7 meter) en herbergt meer dan 120 winkels.

De sfeer er is heel bijzonder. De handelaars zijn erg levendig, gaan op de klanten af en nodigen hen uit om een veelheid aan producten te ontdekken uit de ambacht, de visserij en de lokale landbouw. Terwijl je langs de kraampjes slentert, zie je toeristen uit de hele wereld, maar ook uit de rest van Japan. Je treft er ook de plaatselijke bevolking, vrouwen in traditionele kimono, en leerlingen van de nabijgelegen middelbare scholen die op zoek zijn naar een lekker tussendoortje.

Welke producten vind je op Nishiki Ichiba?

Er zijn heel veel winkels gewijd aan zeeproducten. De vis en schaaldieren zijn vers, mooi uitgestald, soms opgemaakt op borden die direct geconsumeerd kunnen worden: fugu, horsmakreel, makreel, bermpjes, oesters, walvisspek, krabben, kleine octopussen gepresenteerd als toffeeappels, sazae-schelpdieren… Een waar genot voor de ogen en de mond. Maar let op: aanraken mag niet, je vraagt en met een beetje geluk kun je proeven om de kwaliteit te beoordelen.

Je vindt er ook wilde algen van alle Japanse kusten, vers of gedroogd, een overvloed aan groenten en bospaddestoelen, citrusvruchten, aromatische planten en kruiden, groene theeën en geroosterde theeën, kruiden, condimenten, crackers, gebak, geweldige tsukudani (gekonfijte algen), mochi's en ander typisch gebak, lokaal gevogelte, spijsoliën, alcoholische dranken (sake, umeshu, shochu, wijnen en andere sterkedrank), een indrukwekkende selectie tsukemono (gemarineerde groenten en wortels) gepresenteerd in hun pakje van cederhout…

Maar ook, naargelang het seizoen, aardbeien van indrukwekkende omvang, allemaal identiek, perfect gerangschikt in een doosje dat zo mooi is dat je niet weet of je ze moet opeten of bewaren. (Ik heb soms wel 20.000 yen, meer dan 150 €, uitgegeven enkel om de gehanteerde prijs te begrijpen. Het fruit is in alle opzichten perfect, maar de prijs is hoog. Maar dit is Kyoto, met zijn speciale aardbeien, het product dat men aanbiedt… En dit maakt deel uit van de cultuur die je moet ontdekken).

Ichigo-aardbeien voor gegoeden of attente cadeaus

In de herfst roostert een kraampje kastanjes en de geur ervan streelt je neusgaten en dwingt je tot een aankoop- en proefstop. De kastanjes zijn buitensporig groot (bijna 2 keer zo groot als onze grote kastanjes) en uitstekend van smaak. Andere kleine werkplaatsen bieden crackers, kleine spiesjes, sojasuikergoed, mochi's bedekt met zwart sesamzaad of kinako (geroosterde soja), gefrituurde hapjes, tofu…

Je kunt er ook een hapje eten in kleine restaurantjes: soepen, ramen, udon, rijst. De keukens worden bemand door kleine, vaak oudere dametjes en de plekken ademen de sfeer van grootmoeders goede keuken.