TOYONAGA SHUZO

Die Destillerie Toyonaga liegt 30 Autominuten östlich der Anschlussstelle Hitoyoshi und wurde 1894 in Yunomae in der Region Kuma gegründet. „Tsurumatsu“ war der Familienname eines Mannes, der durch Heirat in die Bauernfamilie Toyonaga aufgenommen worden war. Die Geschichte der Destillerie begann, als er anfing, einen Shochu namens „Miyakozuru“ aus dem von der Familie angebauten Reis herzustellen.

Dieser Shochu ist nach dem Fluss Miyako benannt, einem Nebenfluss des Kuma, der in der Nähe der Destillerie vorbeifloss. Unter dem zweiten Inhaber, Tsuruichi, versuchte sich Toyonaga an der Herstellung von Sake, Miso und Sojasauce, entschied sich schließlich aber, sich auf Shochu zu konzentrieren.

Der große Wendepunkt für die Destillerie kam viel später, im Jahr 1985. Damals wurden Anlagen für die Vakuumdestillation eingeführt, die die Destillation unter atmosphärischem Druck ablösten und einen regelrechten Boom bei vakuumdestilliertem Shochu auslösten. Zu dieser Zeit war Shiro Toyonaga, der vierte und heutige Präsident der Destillerie, nach einer Karriere in der Wirtschaft gerade erst in den Familienbetrieb zurückgekehrt. Da er den Verkauf allein in der Region Hitoyoshi-Kuma als Wachstumsbremse ansah, nahm Shiro Kontakt zu Großhändlern auf, um Absatzmöglichkeiten für Toyonaga-Produkte in größeren Städten zu finden. Gleichzeitig lernte er unter Anleitung des erfahrenen Tōji der Destillerie, Shochu herzustellen. Schließlich kam Shiro zu dem Schluss, dass er einen Shochu produzieren müsse, der die Region Kuma repräsentiert.

Toyonaga glaubt an das Terroir. Der aus dem Französischen stammende Begriff „Terroir“ bezeichnet in der Weinkunde den Boden, die natürlichen Gegebenheiten und das Klima einer Region. Toyonaga Shuzo legt großen Wert auf Shochu aus „Zutaten aus Kuma, Wasser aus Kuma und von Menschen aus Kuma“. Bereits 1990 begann Toyonaga, Bio-Shochu aus Bio-Reis herzustellen, den lokale Vertragsbauern anbauten. In den letzten Jahren baut Toyonaga eigenen Bio-Reis auf seinen Feldern an und richtet Aussaat und Ernte nach dem Mondkalender aus. Im Rahmen seiner biodynamischen Landwirtschaft plant das Unternehmen sogar die Destillation entsprechend den Mondphasen. Während der vakuumdestillierte Toyonagakura dank seines blumigen Aromas und seines erfrischenden Geschmacks viele Anhänger hat, werden die unter atmosphärischem Druck destillierten Shochu mit ihrem ausgeprägten Duft sowie ihrem milden, vollmundigen Geschmack immer beliebter. Darüber hinaus experimentiert das Unternehmen mit neuen, einzigartigen Spirituosen: etwa mit Cardomon 7, einem Likör auf Basis von Reis-Shochu mit Kardamom, und mit Mugishiru, einem Gersten-Shochu auf Roggenbasis. Diese Kreationen kommen bei jungen Japanern und Menschen aus dem Ausland sehr gut an. Die Bemühungen zeigen, wie ernst die Kuma-Shochu-Destillerie Rückmeldungen vom Markt nimmt, um sich stetig weiterzuentwickeln.